显德七年（960年），赵匡胤受命抵御北汉及契丹联军。旋即在“陈桥兵变”中被拥立为帝，并回京逼迫后周恭帝禅位。同年，赵匡胤登基为帝，改元建隆，国号“宋”，史称宋朝或北宋。众所周知，赵匡胤能够迅速登基称帝，离不开麾下将士的支持。其中，就以下五位来说，堪称赵匡胤麾下的五虎将。
一、石守信
显德元年（954年），高平之战后，石守信因战功迁铁骑左右都校。后周恭帝即位后，石守信与赵匡胤等结为兄弟。赵匡胤发动陈桥兵变回师开封时，石守信帮助其夺取大权。因此，宋太祖赵匡胤即位后，论功行赏，任命石守信为侍卫马步军副都指挥使，改归德军节度使。不久之后，石守信又率军平定后周节度使李筠、李重进叛乱，以功加同平章事，升任侍卫亲军马步军都指挥使。
建隆二年（961年）七月，宋太祖解除了石守信等人的兵权。后改授其为天平军节度使出镇郓州。对此，石守信没有怨言，也即欣然接受了这一任命。太平兴国四年（979年），石守信随宋太宗赵炅北征辽朝，授崇信节度使，进封卫国公。到了太平兴国九年（984年），石守信去世，享年五十七岁，谥号为武烈。
二、高怀德
高怀德是后周天平节度使、齐王高行周之子。开运四年（947年），后周世宗复攻寿州，高怀德擒其裨将，深受柴荣的赏识。陈桥兵变的时候，高怀德因拥立赵匡胤称帝，擢殿前副都点检，娶燕国长公主，加封为驸马都尉。建隆元年（960年）四月，高怀德与侍卫马步军副指挥使石守信率前军平定李筠之乱。次年，高怀德罢殿前副都点检，迁归德军节度使。
太平兴国四年（979年），高怀德跟随宋太宗灭亡北汉。太平兴国七年（982年），高怀德去世，享年五十七岁，谥号为武穆。在古代历史上，武穆是规格极高的谥号，比如大家熟悉的岳飞，就被称之为岳武穆。而这，足以体现出高怀德在北宋武将中的地位。
三、张令铎
张令铎（911—970），原名张铎，后周赐名令铎，棣州厌次（今山东阳信）人。后周恭帝柴宗训即位，授予张令铎侍卫亲军步军都指挥使、领武信军节度使之职。由此，张令铎也是手握禁军的将领，他的支持，自然是赵匡胤能够篡位的重要基础。
北宋建立，张令铎升任马步军都虞候、领陈州节制。建隆二年（961），赵匡胤“杯酒释兵权”，张令铎出任镇宁军节度使，赵匡胤又为弟弟兴元尹赵光美娶了张令铎的第三个女儿为妻。虽然失去了兵权，但是，张令铎和赵匡胤结为儿女亲家，自然能够确保之后的荣华富贵。并且，开宝二年（969），张令铎来朝见赵匡胤时得病，赵匡胤亲自前去问疾，赏赐大量钱财。次年（970）春天，张令铎在京师去世，终年60岁。赵匡胤极为悲痛悼念，追赠张令铎为侍中。
四、王审琦
王审琦一开始在后周太祖郭威帐下，随其平定河中之乱。后来，审琦随后周世宗柴荣北伐刘崇，南征淮南。立下不少战功后，王审琦与赵匡胤等结为兄弟。北宋建立后，王审琦任殿前都指挥使、泰宁军节度使。建隆二年（961年），赵匡胤“杯酒释兵权”后，王审琦交出兵权，出京任忠武军节度使。到了开宝七年（974年），王审琦去世，享年五十岁。王审琦被朝廷追赠为中书令、琅琊郡王。后加封秦王，谥号“正懿”。
五、张光翰
张光翰是北宋初期将领，陈桥兵变的功臣之一。后周末年，张光翰颇有功勋，出任虎捷左厢都指挥使，参与陈桥兵变，拥立赵匡胤黄袍加身。北宋建立，张光翰被授为侍卫马军都指挥使、宁江军（夔州）节度使，出任永清军（贝州）节度使。乾德五年（967）正月，张光翰去世。
总的来说，自古君王都薄情寡义，大多数都是能共患难而不能同富贵，勾践、刘邦、朱元璋皆是此类人，一上位就诛杀功臣。但是，拥立赵匡胤登基的五位大将，不仅没有性命之忧，还都获得了较高的官职和地位，这在封建王朝是比较少见的情况。